專利是共陰技術(shù)發(fā)展的最大阻礙嗎？這個(gè)問(wèn)題終于有了答案。
近期有在關(guān)注共陰技術(shù)的朋友們，想必都比較清楚事件的來(lái)龍去脈——今年年初，行家說(shuō)有專門(mén)出過(guò)共陰專利的分析報(bào)告，發(fā)現(xiàn)目前共陰技術(shù)中最常見(jiàn)且被產(chǎn)業(yè)認(rèn)定為最優(yōu)做法的Array(陣列)架構(gòu)關(guān)鍵專利，幾乎已經(jīng)被一家不外售驅(qū)動(dòng)IC的顯示屏廠商掌握。隨后，這一事件引發(fā)了led顯示屏廠、驅(qū)動(dòng)IC廠以及LED封裝廠技術(shù)總監(jiān)們的大討論。
正當(dāng)大家都在思考，如何不讓專利問(wèn)題成為阻礙產(chǎn)業(yè)發(fā)展的絆腳石時(shí)，劇情有了新的進(jìn)展。這家此前一直不對(duì)銷售共陰驅(qū)動(dòng)IC的核心專利持有者——廣州硅芯（英文名：Siliconcore），昨日（5月27日）下午在廣州希爾頓酒店低調(diào)舉行了一場(chǎng)封閉式的共陰IC授權(quán)發(fā)布會(huì)。
此次發(fā)布會(huì)采用定向邀請(qǐng)制，出席會(huì)議的人員除了廣州硅芯幾位重要高層外，還包括了臺(tái)灣宏齊、瑞豐光電、聚飛、麥格米特等公司的總經(jīng)理們（為什么瑞豐、聚飛這些并不以RGB為主的玩家會(huì)出現(xiàn)？下文我們會(huì)解釋），以及徳銘光、路升光電、藍(lán)普視訊等公司高層。
會(huì)上，廣州硅芯當(dāng)場(chǎng)將共陰IC專利授權(quán)藍(lán)普視訊、路升光電、德銘光、芯盛長(zhǎng)盈四家企業(yè)使用。
根據(jù)發(fā)布會(huì)的內(nèi)容來(lái)看，廣州硅芯不僅掌握了驅(qū)動(dòng)IC部分的專利，還掌握了系統(tǒng)性的組合專利，這次授權(quán)發(fā)布會(huì)也正式官宣，日后廣州硅芯將會(huì)把自己獨(dú)有的共陰驅(qū)動(dòng)IC專利開(kāi)放，將可授權(quán)給驅(qū)動(dòng)IC和led顯示屏廠使用。此外值得注意的是，也將授予特許經(jīng)銷商銷售的特權(quán)，這事實(shí)上就意味著，這家此前不外售共陰驅(qū)動(dòng)IC的企業(yè)，正式開(kāi)啟了授權(quán)和銷售同步進(jìn)行的策略。
這一消息，后來(lái)我們也從廣州硅芯運(yùn)營(yíng)總監(jiān)何宇川口中得到了證實(shí)。
1.
昨晚，跟業(yè)內(nèi)幾家封裝廠和顯示屏廠的朋友交流，都認(rèn)為這對(duì)于Mini LED時(shí)代的顯示屏算是比較利好的消息。
不過(guò)，同時(shí)，這個(gè)策略也存在一些不被業(yè)界理解的地方，其中一個(gè)最尖銳的問(wèn)題是，廣州硅芯在產(chǎn)業(yè)界，雖然在驅(qū)動(dòng)IC方面，其共陰技術(shù)是出了名的領(lǐng)先，但是業(yè)界一直以來(lái)對(duì)它的業(yè)務(wù)邊界的認(rèn)知只是一家顯示屏廠，如今授權(quán)專利和外售驅(qū)動(dòng)IC的策略，則意味著，廣州硅芯驅(qū)動(dòng)IC業(yè)務(wù)的客戶很有可能就是led顯示屏廠，即與原有的顯示屏業(yè)務(wù)屬于競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。那么問(wèn)題來(lái)了，多少led顯示屏廠因此會(huì)買競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的賬？還是廣州硅芯有其他策略解決這個(gè)顧慮？
針對(duì)這個(gè)疑問(wèn)，我們和業(yè)內(nèi)行家一起研究討論分析下來(lái)，卻新發(fā)現(xiàn)了一件很有趣的事情。
資深業(yè)內(nèi)人應(yīng)該知道，硅芯在廣州和美國(guó)均設(shè)有總部，兩者雖然是獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的主體，但是彼此卻有非常緊密的協(xié)作關(guān)系，據(jù)說(shuō)美國(guó)的經(jīng)營(yíng)重點(diǎn)在于營(yíng)銷和通路，廣州的經(jīng)營(yíng)重點(diǎn)在于技術(shù)研發(fā)和供應(yīng)鏈控制，但兩者同時(shí)都有一個(gè)共同點(diǎn)，兩邊都沒(méi)有自己的制造工廠。
這意味著什么？舉個(gè)大家都非常容易理解的例子——我們熟悉的蘋(píng)果只負(fù)責(zé)核心技術(shù)研發(fā)和供應(yīng)鏈的掌控，但從來(lái)沒(méi)有自己開(kāi)工廠。雖然兩家不是同一個(gè)維度上的企業(yè)，但這樣類比就很好理解了。這意味著，廣州硅芯與國(guó)內(nèi)的led顯示屏就不完全是純粹的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系了，授權(quán)開(kāi)啟后，完全有可能加大未來(lái)合作的可能性。
更有意思的是，當(dāng)結(jié)合當(dāng)下Mini LED的發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看，廣州硅芯的市場(chǎng)空間將不僅僅局限于傳統(tǒng)的led顯示屏玩家。為什么這么說(shuō)呢？
我們回頭看看，隨著超高清顯示的需求以及Mini LED技術(shù)的不斷迭代更新突破，最近華星、海信、視源、?？低?、大華等等一大批原本在面板端、應(yīng)用終端、系統(tǒng)集成端的一線企業(yè)，也開(kāi)始涉足了RGB led顯示屏行列，而這些大型的企業(yè)，不僅更加注重知識(shí)產(chǎn)權(quán)，也更加懂得利用IP這個(gè)武器去攻城略地。
當(dāng)分析到這兒，我們才深刻理解到，廣州硅芯選定當(dāng)下這個(gè)時(shí)機(jī)的深意——當(dāng)然，這背后可能有我們猜測(cè)不到的動(dòng)機(jī)，但僅從這個(gè)原因，足以解釋這一意外之舉背后的合乎情理。
2.
此外，還有一個(gè)值得關(guān)注的故事，想必資深的行內(nèi)人都略有耳聞。
廣州硅芯在創(chuàng)辦之初，本來(lái)就志不在顯屏廠，一開(kāi)始就是定義自己為芯片設(shè)計(jì)派，主要以出售驅(qū)動(dòng)IC為主。然而，不巧的是，十年前，大家主要聚焦于共陽(yáng)技術(shù)，幾乎唯獨(dú)廣州硅芯才把目光投向了共陰技術(shù)——說(shuō)白了，就是沒(méi)人跟其玩。不僅僅做驅(qū)動(dòng)IC的同行不跟他一起玩，上下游產(chǎn)業(yè)鏈玩家也都保持了沉默。當(dāng)然這其中有各家評(píng)估技術(shù)推出時(shí)機(jī)的問(wèn)題，也有可能純粹是看不上當(dāng)時(shí)的廣州硅芯，但不管是什么原因，廣州硅芯最終扮演的是屏廠角色，且不外售共陰IC，從這個(gè)故事來(lái)看，完全不是受當(dāng)時(shí)的個(gè)人或團(tuán)隊(duì)意愿支配的。
那如果沒(méi)人跟他合作，光有驅(qū)動(dòng)IC，沒(méi)有核心的光源，這一技術(shù)不也使不上力嗎？后來(lái)廣州硅芯又是怎么做成的呢？
據(jù)說(shuō)，后來(lái)廣州硅芯投入了300萬(wàn)美金（大概是這個(gè)數(shù)），找到了億光，花了差不多一年時(shí)間（應(yīng)該是2011年開(kāi)始），聯(lián)合研發(fā)了共陰光源（聽(tīng)說(shuō)配合的是當(dāng)時(shí)能做到的最小尺寸1010，P1.9，按這個(gè)時(shí)間線回看，我們的顯示屏老大利亞德當(dāng)時(shí)對(duì)外重點(diǎn)推的應(yīng)該是P2.5）。
至此，除了億光的配合，依然沒(méi)有顯示屏廠愿意嘗試，想必，就是這樣，在與億光的協(xié)作之下，廣州硅芯不得不自己走上顯示屏之路。
當(dāng)然，從另外一個(gè)角度看，廣州硅芯最終能夠率先拿下共陰技術(shù)里幾乎所有的核心專利，并占據(jù)高端顯示屏市場(chǎng)，其中一部分的原因，或許也是當(dāng)時(shí)孤苦無(wú)依的產(chǎn)業(yè)環(huán)境倒逼而成的。（從這個(gè)地方我們回看開(kāi)篇提到的授權(quán)發(fā)布會(huì)名單，我們大膽猜測(cè)，諸如瑞豐、聚飛等不以RGB封裝為主的玩家今天會(huì)出現(xiàn)在被邀請(qǐng)之列，想必是在這十年之間，廣州硅芯能用共陰顯示屏在全球范圍內(nèi)拿下眾多案例，跟這些玩家的支持分不開(kāi)）
3.
好了，我們不要沉迷于別人的故事，我們繼續(xù)回歸正題，我們從當(dāng)下的產(chǎn)業(yè)鏈出發(fā)，來(lái)看看廣州硅芯在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，愿意共享共陰IC專利之后，對(duì)于光源器件廠、驅(qū)動(dòng)IC廠來(lái)說(shuō)，他們還會(huì)像當(dāng)年一樣拒之門(mén)外嗎？對(duì)于整個(gè)產(chǎn)業(yè)真的會(huì)起到積極作用嗎？
我們和業(yè)內(nèi)行家一起分析下來(lái)發(fā)現(xiàn)，真的是印證了那句話：十年河?xùn)|十年河西。
前文我們也略微提到，業(yè)內(nèi)皆知，近兩年產(chǎn)業(yè)發(fā)生了這樣一個(gè)變化：Mini LED時(shí)代，意味著間距不斷微縮化，即像素密集度提高。這代表什么？
懂行的人一定知道，驅(qū)動(dòng)IC的小電流精度一致性及支持的最小電流值是提高像素密集度的基礎(chǔ)。再加上，過(guò)多元器件帶來(lái)的低制造效率、緊張的PCB空間造成的設(shè)計(jì)布線困難等都迫切需要提高IC的集成度，此外，過(guò)大的無(wú)效功率產(chǎn)生的高溫，會(huì)減少LED壽命和降低產(chǎn)品可靠性，行線和列線分立引發(fā)的寄生干擾會(huì)破壞顯示品質(zhì)……這些都將對(duì)驅(qū)動(dòng)IC提出了更多更高要求，尤其是當(dāng)像素間距越小這些影響也將越加顯著。
換而言之，在P1.0以上的時(shí)代，共陰和共陽(yáng)都能滿足顯示屏所需的訴求，但到了Mini LED時(shí)代，采用共陰IC看起來(lái)像是更好的選擇，因?yàn)檫@樣才經(jīng)得起像素間距越來(lái)越小后帶來(lái)的苛刻挑戰(zhàn)，才能達(dá)到合理的溫度、節(jié)能的效果和視覺(jué)上的優(yōu)質(zhì)體驗(yàn)。（注：目前產(chǎn)業(yè)上關(guān)于共陰技術(shù)優(yōu)勢(shì)的宣傳中，大多只提到節(jié)能和降溫這兩件事，但這只有運(yùn)營(yíng)方才有直接的感知；事實(shí)上，對(duì)于用戶而言，也有直接的好處，畫(huà)面也會(huì)更細(xì)膩、色彩濃郁，即這是與顯示品質(zhì)直接掛鉤的。）
也就是說(shuō)，共陰IC是很有可能在未來(lái)被產(chǎn)業(yè)定位為Mini LED時(shí)代的標(biāo)配。
若是如此，聰明的產(chǎn)業(yè)鏈上的玩家們會(huì)選擇拒之門(mén)外，錯(cuò)過(guò)這樣的好時(shí)機(jī)嗎？
想必不會(huì)。不僅不會(huì)，機(jī)智的玩家應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)始主動(dòng)出擊，伸出橄欖枝。
4.
但是，形勢(shì)也不完全是樂(lè)觀的，從當(dāng)下來(lái)看，共陰技術(shù)一定還有一段路需要突破，目前來(lái)看，至少還存在成本這座大山，而構(gòu)成這座大山的主要原因有：
1> 像素更加密集，chip更小，需要確保小電流下chip的光效，這就意味著，相比共陽(yáng)，與共陰IC匹配的chip，必須是解決了小電流差異性和一致性的更優(yōu)質(zhì)chip。原本顯示屏，尤其是Mini LED，chip的成本就占了一大部分，所以這方面帶來(lái)的成本增加不可小覷，好在現(xiàn)在的chip端和光源端也在極力地提高小電流光效和降低相關(guān)成本。
2> 從光源制造端封裝企業(yè)來(lái)看，與共陰IC匹配的支架模組也將會(huì)在數(shù)量上發(fā)生一定的變化，這也將會(huì)增加一些成本。
3> 更重要的是，也是所有新技術(shù)比較難逃的成因，就是當(dāng)下的共陰還沒(méi)完全達(dá)到規(guī)模化，與共陽(yáng)相比，業(yè)內(nèi)行家估計(jì)最多在2：8之間，這就是我們常說(shuō)的還未形成規(guī)模效應(yīng)。但是若廣州硅芯開(kāi)啟授權(quán)后，做到了與產(chǎn)業(yè)界達(dá)成合作，那么加速共陰IC的商業(yè)化進(jìn)程，是很有機(jī)會(huì)的。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，規(guī)模化制造將會(huì)降低產(chǎn)業(yè)配套成本，前面兩個(gè)因素也能隨之一并解決，如此，跨過(guò)成本大山也就指日可待了。
綜合來(lái)看，結(jié)合共陰的特性，我們發(fā)現(xiàn)，越密的屏和越亮的屏都是其非常適合的戰(zhàn)場(chǎng)。前者場(chǎng)景在更小間距和微間距的商用、家用等室內(nèi)，后者則主要在高亮度的半戶外場(chǎng)景。
廣州硅芯的團(tuán)隊(duì)們大概也沒(méi)想到，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，驅(qū)動(dòng)IC共陰技術(shù)經(jīng)過(guò)近十年的長(zhǎng)途跋涉，很可能才終于迎來(lái)了屬于自己的時(shí)代。
我們當(dāng)然也期待，更好的技術(shù)能給人類帶來(lái)更好的視覺(jué)體驗(yàn)。
PS：
在結(jié)束這篇稿件時(shí)，我們又獲得一則消息，除了在驅(qū)動(dòng)IC端，廣州硅芯已經(jīng)成功研發(fā)出新一代LED鏈接協(xié)議，力促led顯示屏控制集成電路化，他們預(yù)測(cè)，未來(lái)RGB顯示屏將會(huì)走向家庭，接收端帶來(lái)的耗電問(wèn)題將會(huì)像當(dāng)下的驅(qū)動(dòng)IC一樣，越來(lái)越凸顯，越來(lái)越受重視，廣州硅芯在這個(gè)環(huán)節(jié)上將致力led顯示屏控制集成電路化，來(lái)幫助當(dāng)下的行業(yè)企業(yè)一起解決耗電問(wèn)題。這一次不同于共陰IC是以“貴族”身份入世，led顯示屏控制集成電路化后，將會(huì)比FPGA為基礎(chǔ)的接收端更具性價(jià)比。
只是這一次，廣州硅芯還需要再等上十年嗎？
我們當(dāng)然不得而知。但從這個(gè)消息可以透露出，廣州硅芯看來(lái)志不在成為多厲害的顯屏廠或驅(qū)動(dòng)IC廠，猜測(cè)他們的雄心壯志應(yīng)該是成為一個(gè)綜合的解決方案商。
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